Служба Веб підтримується сукупністю серверів, які здатні обмі­ нюватися даними за протоколом HTTP. Цих серверів мільйони, й розповсюджені вони по всьому світу. На них містяться веб-сто- рінки — спеціальні документи, створені з використанням мови HTML. Кожна веб-сторінка має адресу URL, за допомогою якої вона може бути знайдена.

Перегляд веб-сторінок здійснюється у спеціальних програмах — браузерах, найпоширенішими з яких є Internet Explorer, Mozilla та Opera. Для відтворення веб-документа у вікні браузера достат­ ньо ввести його URL в поле Адреса і натиснути клавішу Enter. Основною особливістю та перевагою веб-сторінок є те, що інформа­ ція на них організована як гіпертекст. Це текст, в який вбудова­ но спеціальні коди, що керують такими додатковими елементами, як форматування, ілюстрації, мультимедійні вставки та гіпертек- стові посилання.

Гіпертекстове посилання (гіперпосилання, гіперзв'язок чи гі- перлінк) — це об'єкт веб-сторінки, що містить інформацію про адресу іншої веб-сторінки або про певне місце на поточній. Та­ ким об'єктом може бути фрагмент тексту (зазвичай виділений кольором та підкресленням) або ілюстрація. У разі наведення на гіперпосилання вказівник миші набуває форми руки з витягнутим вказівним пальцем. Клацнувши лівою кнопкою миші, можна вико­ нати перехід за гіперпосиланням. При цьому браузер завантажує веб-сторінку, яка міститься за адресою, зазначеною в посиланні. Ця веб-сторінка також може містити гіперпосилання, які вказу­ ють на інші веб-сторінки. Оскільки веб-сторінки можуть бути зв'язані між собою довільно, такий спосіб їх організації отримав назву Всесвітня павутина.

Процес переходу в інші місця поточної веб-сторінки або до інших веб-сторінок за допомогою гіперпосилань називають навігацією. Якщо після низки переходів за гіперпосиланнями необхідно повер­ нутися на попередню сторінку, то користуються кнопкою Назад панелі інструментів браузера. Поруч із нею є стрілка для розкри­ вання списку сторінок, що вже були переглянуті в цьому сеансі ро­ боти; у списку можна вибрати потрібну сторінку і перейти до неї. Сукупність веб-сторінок, що тематично пов'язані між собою й роз­ роблені як єдине ціле, називають веб-сайтом або просто сайтом. Сторінки веб-сайту розміщуються на одному сервері та мають од­ накову адресу сайту, наприклад http://bhv.kiev,ua/.

Веб-сайт може надавати як пасивну інформацію, що читається лише відвідувачем, так і активну, яку відвідувач може додавати або редагувати. Для організації інтерактивної взаємодії відвіду­ вачів використовують гостьові книги, форуми, чати та блоги, які описані в цьому розділі далі.